LA PRIMERA CÉLULA ARTIFICIAL DE LA HISTORIA

El padre del genoma humano Craig Venter logra por primera vez crear un organismo controlado por un genoma fabricado en su laboratorio. Su objetivo es aplicar la técnica para desarrollar un combustible verde.

Craig Venter ha vuelto a jugar a ser Dios. El científico que presentó hace ya 10 años el genoma humano en la Casa Blanca ante Bill Clinton ha dado un paso más hacia la creación de vida. Tras más de 15 años de trabajo, él y su equipo han logrado fabricar en el laboratorio el ADN completo de la bacteria 'Mycoplasma mycoides' e introducirlo en otra célula recipiente de otra especie llamada 'Mycoplasma capricolum'.

Contada de forma resumida, esta investigación publicada en la revista 'Science' puede parecer un acontecimiento científico más. Pero lo cierto es que se trata de la primera vez que un investigador crea, con todas las implicaciones que esta palabra tiene, una forma de vida sintética, cuyo material genético procede de cuatro botes de productos químicos.

Para lograrlo, los investigadores fabricaron en una máquina de su laboratorio todas y cada una de las unidades básicas del ADN de la bacteria 'Mycoplasma mycoides' y los ensamblaron como si de un Mecano se tratase. Una vez montado el complicado puzzle, vaciaron una célula de otra especie de bacteria e introdujeron el código genético sintético en la célula recipiente.

Un salto en el árbol de la vida
En poco tiempo, el nuevo 'software genético' se adueñó de la bacteria y dentro de ella no quedó ni un sólo rasgo de la antigua especie. A partir de ese momento, sólo expresaba las proteínas de la bacteria sintetizada y sus características eran las que confería el código genético fabricado en el laboratorio. En pocos segundos se había transformado en una especie diferente.

Las implicaciones científicas, éticas y filosóficas que tiene esta nueva investigación son infinitas. ¿Hemos definido bien la palabra Vida? Si pudiéramos mejorar el código genético humano, ¿Deberíamos hacerlo?

En el terreno de la Ciencia, las novedades son mucho más sencillas de asimilar. Las mismas técnicas de laboratorio pueden ser utilizadas para fabricar en el futuro combustibles limpios, productos químicos o sustancias alimenticias o para limpiar agua o acelerar el proceso de fabricación de antibióticos.

Lucha contra el cambio climático
"Esta es una potentísma herramienta para decidir qué queremos hacer en el campo de la Biología", aseguró Venter a través de una conversación por Skype ofrecida por la revista científica 'Science'. "Estamos desarrollando en estos momentos la utilización de algas capaces de capturar CO2 y de transformarlo en hidrocarburos que pueden ser procesados en las refinerías ya existentes. Eso evitaría tener que sacar más petróleo del suelo".

Desde hace años, Venter trabaja con al idea de diseñar organismos que puedan ayudar a combatir el cambio climático. "No hay ningún alga natural que conozcamos que pueda hacer esto en la escala que nosotros necesitamos, así que tendremos que usar las nuevas tecnicas de genómica sintética para desarrollar nuevas algas a partir de las que ya existen o desarrollar otras nuevas que tengan las propiedades que queremos que tengan", explicó Venter.

"Creo que lo más importante es que estamos entrando en una nueva era científica limitada sólo por nuestras imaginaciones", sentenció el investigador.

GENOMA HUMANO

El 12 de febrero de 2001 se hizo público uno de los mayores descubrimientos de la historia de la ciencia y de la medicina: la presentación del mapa genétioc por los dos equipos de investigación qeu trabajaban en el Proyecto GEnoma Humano (en adelante PGH) desde hacía una década.

Estos dos equipos son el Consorcio Internacional Genoma Humano, integrado por 20 grupos de diferentes países (entre los que no está España) y la empresa privada Celera Genomics [... ] Aunque el mapa genético es, oficialmente, una obra conjunta de la empresa Celera y el Consorcio Público, cada uno de ellos cuenta con una versión propia.

La principal beneficiada por el reciente logro científico es Celera. Su fundador, Craig vEnter, participó durante tres años en el Instituto Nacional de Salud, subvencionado por el gobierno estadounidense, tras los cuales, decidió en 1988, abandonarlo, dejando en la estacada al director, Francis Collins, y fundar su propia empresa. Craig lanzó la noticia de que en el 2001 tendría la descodificación del genoma humano, su ex jefe, Collins se quedó de piedra, puesto que sus resultados no se esperaban hasta el 2005.

Analistas del sector, aseguran qeu el trabajo de investigación desarrollado por Celera, es mucho más rico y complejo que el realizado por los científicos del sector público. Aprovechando esta circunstancia, no ha tardado en poner a disposición del público en internet la secuenciación, pero de forma ininteligible, por lo que solo podrán acceder a su base de datos aquellas compañías biotecnológicas que esté interesadas en ella, previo pago, claro está, de 5,5 millones de euros. Empresas farmacéuticas de la categoría y la imporatncia como Pzifer o American Home Products, podrían estar pagando hasta 16 millones de euros por los archivos genéticos de Celera, qeu ha de recuperar todo lo invertido en este descubrimiento, y no piensa dejar pasar la oportunidad de llnarse los bolsillos.

Monografías. com Biotecnología.

ACTIVIDAD VOLUNTARIA 4º ESO:

¿Crees que los descubrimientos realizados por el Proyecto Genoma Humano nos beneficiarán o nos perjudicarán?

Haz una reflexión crítica de al menos 10 líneas. (Subirá hasta 0,5 puntos a la nota del examen del tema)

GENÉTICA

Alumn@s de 4º y todos los curios@s de las Ciencias:

Si te miras al espejo, puedes reconocer que tal vez has heredado el color de los ojos de tu madre y la forma de las manos de tu padre. Y también has heredado otras muchas cosas, que pueden ser también visibles, como tener unas dotes especiales para la música, la pintura o las matemáticas, o invisibles, como la capacidad de obtener energía de la glucosa o de fabricar anticuerpos para defenderte de un agente infeccioso. Pero está claro que el espermatozoide paterno no era portador de unas fuertes y velludas manos, ni el óvulo materno tenía los ojos verdes. En realidad, lo que heredamos de nuestros progenitores no es más que información: información genética para ser como somos, varón o mujer, con los ojos de color azul, marrón o verde o con el pelo lacio o rizado. Entonces, ¿qué es lo que realmente hemos heredado de nuestros padres? ¿Sabes cómo se transmiten los genes a la descendencia?

Aquí os dejo dos páginas excelentes sobre contenidos de la Genética. Recuerda que la Genética es la rama de la Biología que estudia las leyes que rigen los mecanismos de transmisión de los caracteres heredables.

PRINCIPOS DE GENÉTICA.

GENÉTICA DE LA HERENCIA

LA VENTANA DE HOOKE

Alumn@s de 4º ESO:

La presentación informática que utilizamos los primeros días del tema es la siguiente. Os la podéis descargar de la WEB DEL CENTRO, pinchando AQUÍ.

La CéLula

View more presentations from BIO LBL.

A continuación os presento una unidad interactiva sobre LA CÉLULA. Presenta imágenes, textos y actividades muy interesantes, que os pueden servir como complemento al libro de texto.

Por cierto, ¿quién se atreve a contarme algunas líneas sobre el descubrimiento y vida de Robert Hooke? (Subirá nota!!!)

ASPIRINA VERSUS INFARTOS

La aspirina ya es una piedra angular de la terapia cardiovascular.

En los hombres de 45 a 79 años se recomienda su uso para reducir el riesgo de un primer ataque al corazón, y en las mujeres de 55 a 79 años, para prevenir un ictus o infarto cerebral. En ambos, se recetará aspirina cuando el beneficio del tratamiento sea mayor que el riesgo de hemorragia gastrointestinal.

Los factores de riesgo cardiovascular son cinco: diabetes, colesterol alto, presión arterial alta, obesidad y tabaquismo. Cuantos más factores de riesgo se tienen, más beneficiosa es la toma de aspirina, segúnexpertos estadounidenses. "Aunque no se verbalice explícitamente, en la práctica tener al menos dos factores de riesgo ya implica que se debería considerar el tratamiento con aspirina", afirma el cardiólogo Valentín Fuster, director del Instituto Cardiovascular del hospital neoyorquino Mount Sinai y presidente del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) de Madrid.

Con todo, lo más importante para Fuster es hacer hincapié en el control de los factores de riesgo. "La solución a los problemas no viene con más pastillas, sino con un cambio de conducta", afirma contundente. "La aspirina no debería ser el tratamiento primario, sino que debería utilizarse cuando todo lo otro no ha funcionado", añade. Fuster lleva años abogando por la prevención y por la importancia del cambio de los hábitos de vida para intentar controlar ante todo los factores de riesgo de la enfermedad cardiovascular.